Στάρα Ζαγκόρα

Πόλη (περ. 156.441 κάτ.) της Βουλγαρίας, πρωτεύουσα της ομώνυμης περιοχής. Είναι χτισμένη σε απόσταση 80 χλμ. από το Πλόβντιβ, στους πρόποδες της νότιας πλαγιάς της οροσειράς Σρέντνα Γκόρα. Καταστραμμένη από τους Τούρκους στη διάρκεια του απελευθερωτικού πόλεμου (1877-1878) ξαναχτίστηκε πάνω σε ομαλό έδαφος. Σταθμός της σιδηροδρομικής γραμμής Πλόβντιβ-Μπούργκας, η Σ.Ζ. αποτελεί σημαντικό γεωργικό και εμπορικό κέντρο με αρκετά αναπτυγμένη βιομηχανία (τροφίμων, χημικών προϊόντων, υφαντουργίας, μηχανοκατασκευών και ηλεκτρικών ειδών). Η ομώνυμη περιοχή έχει έκταση 4.902 τ. χλμ. και πληθυσμό που ξεπερνά τους 398.000 κάτ. Ιδιαίτερα πεδινή στα N., απλώνεται στο κεντρικό τμήμα της χώρας και διασχίζεται από μικρούς παραπόταμους του Έβρου. Γίνεται ορεινή στο κέντρο και στα B., όπου δεσπόζουν η επιβλητική οροσειρά της Σρέντνα Γκόρα και τα Κεντρικά Βαλκάνια, χωρισμένα μεταξύ τους από την κοιλάδα του ποταμού Τούντζα. Η περιοχή έχει αναπτυγμένη γεωργία (δημητριακά, αμπέλια, ηλιοτρόπια, τριαντάφυλλα, οπωρικά), κτηνοτροφία και εξάγει άνθρακα από το υπέδαφος της. Ιστορία. Αρχαία μακεδόνικη πόλη (Μπερέα), η Σ.Ζ. άκμασε ιδιαίτερα στη διάρκεια της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας, με την ονομασία Αουγκούστα Τραϊάνα. Μετά τις συχνές βαρβαρικές επιδρομές που δέχτηκε τον 3o αι. (το 251 ο αυτοκράτορας της Ρώμης Δέκιος συγκρούστηκε εκεί με τους Γότθους και ηττήθηκε) πέρασε στην τουρκική κυριαρχία (14ος αι.) με το όνομα Εσκή-Ζάγκρα. Γύρισε οριστικά στους Βούλγαρους ηγεμόνες το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα.